Cocinado con niños: la alimentación saludable empieza en la cocina

Los niños gustan de la cocina y puede que esta actividad también los ayude a realizar mejores opciones de alimentos.

Yo creo que es justo decir que la mayoría de los niños, dada la oportunidad, disfrutan pasar tiempo en la cocina. ¿Y por qué no? Cocinar es una actividad creativa, divertida y desordenada que estimula todos los sentidos. Encima de eso, tus esfuerzos son premiados con algo que (con suerte) sabe delicioso. Pero cocinar también puede tener algunos beneficos extras; pasar tiempo en la cocina puede ayudar a los niños a desarrollar una apreciación por las comidas saludables, y también a crear mejores hábitos de alimetación.

La importancia de esto no deberia pasar por alto. En las útimas décadas, la tasa de obesidad y sobrepeso de los niños en norteamérica ha incrementado dramáticamente. Un reflejo, en parte, de una dieta que incluye demasiadas calorías y alimentos que carecen de los nutrientes necesarios, y pocas verduras, frutas, granos enteros y calcio.

El comer fuera de casa es un factor que contribuye al problema. Los alimentos que se comen fuera de casa tienen más calorías, grasas y grasa saturada, y proveen menos calcio y fibra que las comidas preparadas en casa. Por otro lado, el comer más comidas caseras está asociado con un consumo mayor de frutas, verduras y productos lácteos, con menos grasa y calorías.

Cocinando con niños: los muchos beneficios

• Cocinar en casa y comer juntos ayuda a los niños a desarrollar una apreciación por los alimentos saludables. Cuando los padres son un buen modelo a seguir consumiendo alimentos saludables, los niños desarrollan una apreciación similar por las comidas saludables. Y, el apoyo que reciben en casa ayuda a reforzar estos comportamientos saludables.


• Los niños disfrutan comer lo que ellos preparan. Cuando los niños son incluidos a la hora de seleccionar los ingredientes y al preparar las comidas, son más propensos a probar sus creaciones.


• Son más propensos a probar nuevas comidas. Aunque los niños decidan que no gustan lo que prepararon, la experiencia de cocinar los ayudará a ser más abiertos a la hora de probar comidas nuevas.


• Los niños desarrollan un sentimiento de orgullo e independencia al cocinar. A los niños les encanta decir, “yo lo prepare”. Cuando ellos pueden preparar algo por si solos, sin importar cuán simple sea, y lo sirven a su familia, les crea un sentimiento de orgullo e independencia. Ayuda a tus hijos guiándolos a crear recetas apropiadas para su edad.


• Cocinar es una actividad creativa. Una vez que tus hijos adquieran las habilidades básicas y aprendan a seguir recetas, puedes incentivarlos a ser creativos. Puedes comenzar con una receta simple, por ejemplo un batido preparado con polvo de proteína con sabor y leche, y permíteles experimentar agregándole frutas, verduras, especias o extractos. Una vez que tengan su propia receta, muchos niños gustan crear un archivo de recetas.


• El cocinar en familia puede ser divertido y crea tiempo de calidad. Compartir tiempo juntos en la cocina puede ser divertido y relajante, tanto para los niños como para los adultos. Muchos niños no necesitan tanto para convencerlos que te acompañen en la cocina, entonces utiliza este tiempo para disfrutar de la compañía de cada uno y conversar sobre cuán deliciosa y saludable será la comida que están preparando.

Susan Bowerman es la Directora de Educación y Capacitación Mundial sobre la Nutrición. Susan es Dietista Certificada y Especialista Certificada por la Junta en Dietética Deportiva.